The Resurrection: 'Voglio portare i campionati a New York'

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Sono stati fatti sacrifici. Come nelle settimane, nei mesi, negli anni lontani dalla famiglia. Nove per l'esattezza.

A metà conversazione, Joe Schoen apre un'app sul suo telefono per vedere quante notti ha soggiornato nelle proprietà Marriott. Non viaggia più così tanto, ma il numero è surreale: 3.360. Fai i conti e, sì, sono 9,2 anni. A differenza della maggior parte dei capi di questo sport, Schoen non è insensibile all'assurdità della sua professione.

“Dico a mia moglie che siamo sposati solo da nove anni”, dice Schoen, “perché gli altri nove anni ero in un Marriott.

"È pazzesco, vero?"

Questo numero non tiene conto nemmeno dei primi tre anni della sua vita da scouting all'interno delle proprietà dell'Hilton. Schoen ha letteralmente trascorso più della metà del suo matrimonio in viaggio. Il tutto mentre aveva figli nelle sue tre tappe della NFL: Carolina, Miami e Buffalo.

Ora è il direttore generale dei New York Giants.

Puoi scommettere che ne è valsa la pena.

Sembra ieri che il futuro dei Giants fosse dolorosamente cupo. L’autopsia – come esaminato – è stata macabra. John Mara ha fatto la cosa giusta assumendo una mente calcistica indipendente e, ora, il ragazzo di Elkhart, Indiana, è una delle figure più potenti dello sport di New York. Forse il più potente con gli Yankees e i Mets che si sciolgono nel letame, i Knicks strangolati per sempre da James Dolan e i Jets una serratura per spazzare via il loro clamore. Le speranze e i sogni di milioni di persone sono nelle mani di Schoen.

Questa non è Los Angeles, dove una base di fan artificiosa può assomigliare più a un raduno di incoraggiamento del liceo il giorno della partita. E nemmeno Chicago, dove gli irriducibili probabilmente sarebbero contenti dei segnali di progresso del solo quarterback nel 2023. Questa è New York.

Durante la sua conversazione di un'ora con Go Long, il GM non vacilla. Capisce l'importanza del suo titolo professionale. Mentre rivive il suo percorso selvaggio qui, è assolutamente chiaro: Joe Schoen è nato per resuscitare questo franchise. Dopo aver giocato un inspiegabile 9-7-1 nel primo anno e aver sconvolto i Minnesota Vikings nei playoff, Schoen si è trovato di fronte a una serie di decisioni che definiranno la franchigia: Daniel Jones è il quarterback della franchigia? Quanto vale Saquon Barkley? Dove potrebbero i Giganti estrarre risorse per ricevere aiuto? La vita di Schoen lo ha preparato per queste domande e per qualsiasi altra cosa possa ostacolarlo.

L’ego è il nemico negli sport professionistici. Sempre. Molti dirigenti a cui è affidata l’autonomia rispetto a un elenco trattano la sedia da ufficio più come un trono di ferro. Si ubriacano per il potere, vacillano per un paio di stagioni, si imbattono in un quarterback e alla fine vengono licenziati. Al contrario, Schoen non ha utilizzato quel numero sull’app Marriott – 3.360 – come giustificazione per uno smontaggio totale. Non si è mai considerato il Prescelto per curare tutto ciò che affligge i fan dei Giants, appendendo un "Tutto deve andare!" firmare sopra il suo elenco e mandare su di giri i carri armati alla ricerca della scelta numero 1.

Sta seguendo il suo playbook unico.

In un primo momento ha iniziato a sceneggiarsi in Indiana come il figlio di un padre camionista che lavorava al terzo turno e come un giocatore di basket fondamentalmente sano che ha assorbito e inflitto più lividi di quanti avrebbe mai potuto contare. Potrebbe essere cresciuto come fan dei Chicago Bulls ai tempi d'oro di MJ, ma i giocatori che idolatrava? Dennis Rodman, Bill Laimbeer, Charles Oakley, quelli disposti a tuffarsi a capofitto nella classifica dei marcatori. (Dice Schoen: "Ero molto orgoglioso di infastidire l'avversario.") La sua filosofia di vita cominciò a prendere forma con l'avvicinarsi della laurea. Dietro la porta n. 1 c'era una carriera alla Stryker. Uno stipendio a nord di $ 200.000 dopo un paio d'anni. Dietro la porta n. 2? Una vita nel calcio. Orari spudorati, paga spudorata.

Ha scelto il calcio, e quei viaggi di scouting non sono mai stati una scusa per abusare della carta di credito aziendale.

I New York Giants stanno per diventare un riflesso di tutto ciò che Schoen ha imparato in quei nove anni interi on the road.

Il film potrebbe urlare: "Quel tizio è un ballerino!" lui spiega. Ma è fondamentale indagare cosa spinge veramente un giocatore attraverso la ricerca, le conversazioni individuali e un acuto giudizio sul carattere. Quando i soldi che cambiano la vita riempiono il portafoglio di un 22 o 23 anni... sarà più propenso a premere la sveglia alle 5 del mattino? Quando è quarto e 3, Brian Daboll ci prova, e la palla è nelle tue mani, i tuoi palmi annegheranno di sudore? Schoen cerca l'unione sfuggente di talento e carattere. A differenza del suo predecessore, non ha nemmeno bisogno di un ipocrita cartello "Gli stronzi non devono candidarsi" sulla sua scrivania. Schoen mette in pratica ciò che predica.