La frangia di Edimburgo è solo un altro canarino soffocante nella miniera tossica nazionale

Ma se voglio vedere la Gran Bretagna che ho amato spirare lentamente, preferisco farlo dall'alto del Royal Mile ad agosto

Lunedì ho attraversato le vette ignee delle Pentland Hills da Edimburgo a Stratford-upon-Avon, dopo aver terminato una serie del mio attuale spettacolo standup, Second Best Living Standup After Bo Fucking Burnham, ai margini, che non è bello come lo usavo negli anni '80, quando non ero così vecchio, stanco e sordo.

Si era parlato molto di come fosse stata finalmente rifinita la frangia. L’alloggio era troppo costoso a causa della privatizzazione degli ex alloggi degli studenti e dell’esplosione di Airbnb; una restrizione finanziaria e culturale dell’accesso alle arti si è riflessa in una riduzione sociale e culturale degli artisti e del pubblico; le grandi imprese avevano completamente colonizzato gli spazi tra produttore e consumatore, e i profitti non diminuivano mai; il costo della vita scoraggia il rischio; La burocrazia della Brexit ha scoraggiato i talenti e i visitatori europei; e cinici esponenti della destra si sono presentati al momento giusto per accendere le fiamme della guerra culturale dei fan. Ma tutte queste critiche erano vere per la Gran Bretagna in generale, e la frangia era solo un altro canarino soffocante nella miniera tossica nazionale. E se devo veder morire lentamente la Gran Bretagna che ho amato, preferisco farlo dall'alto del Royal Mile in agosto, con una bottiglia di whisky delle Orcadi in mano e un volantino per uno spettacolo di marionette sul sesso tetraplegico lavoratori nell'altro.

Ho frequentato il mio primo frangia nel 1987, e mi sono esibito lì durante 32 delle estati successive, ma negli ultimi due decenni ho perso il desiderio di socializzare durante il mese, bevendo invece costantemente da solo nei pub, con musicisti folk nell'angolo, dove i fan non mi troveranno. Sono umilmente grato per il continuo sostegno dei consumatori al mio lavoro, ma a volte è difficile trovare le parole giuste, ancora e ancora, poiché le mie orecchie deboli lottano contro il rumore di fondo e tutte le persone che potrei aver organizzato per incontrare aspettano pazientemente al mio fianco, come i servi silenziosi di un grasso re.

Ma ora, nei miei rifugi acustici, anche i musicisti e i fan del folk mi riconoscono, anche se non del tutto accuratamente. La settimana scorsa, al music bar Whistle Binkies, alcuni vecchi ubriachi che pensavano che fossi il cantante dei Fine Young Cannibals mi hanno chiesto di posare per un selfie, cosa che ho fatto volentieri, prima che se ne andassero estasiati; e la settimana prima avevo avuto una lunga conversazione sul vecchio rock'n'roll con un uomo che pensava fossi l'ex favoloso cabarettista e conduttore di programmi radiofonici specializzati su Radio 2 Mark Lamarr. Mi ha anche chiesto se ricordavo quando era venuto a casa mia. Ho detto di sì e gli ho chiesto se si ricordava degli scaffali rinforzati per i vinili. Ha detto di sì. Non ho visitato la casa di Mark Lamarr. Gli scaffali in vinile rinforzato erano proprio il genere di cose che immaginavo Mark Lamarr avrebbe potuto avere.

La sera prima di lasciare Edimburgo sono stato tentato, insolitamente, di incontrare dei simpatici comici in un bar privato in cui non ero mai stato prima. Sono stato felice di aver rivisto il comico e attore americano Mike McShane, ma sono rimasto scioccato e deluso quando mi ha detto che l'esperto americano di Shakespeare, il professor James Shapiro, era rimasto "scioccato e deluso" dalla notizia della mia riscrittura del monologo comico di Porter in la prossima produzione RSC di Macbeth del regista Wils Wilson.

La folla riunita di veterani improvvisatori di commedie si è immediatamente schierata al mio fianco, denigrando Shapiro e mettendo in discussione le sue credenziali professionali. “Questo povero ragazzo, potrebbe conoscere una battuta shakespeariana sulla carta”, ha offerto un attore irlandese che rimarrà anonimo, “ma potrebbe chiudere lo spettacolo notturno allo Store di venerdì sera? Non ho niente da aggiungere." "Sì", aggiunse un altro in tono irritato, "quando ero docente di teatro ospite alla Columbia lo chiamavamo James 'Tutta teoria e nessuna pratica' Shapiro." Ciononostante, abbiamo brindato generosamente al grigio accademico con i single malt di Highland Park e, mentre tornavo a casa, ho messo una copia del mio libro preferito di Shapiro, 1599: A Year in the Life of William Shakespeare, che per coincidenza era nella mia borsa, sul tavolo. l'antica pietra vicino alla Cattedrale di St Giles conosciuta come il Cuore di Midlothian, e vi sputò sopra del catarro sanguinante, come è tradizione scozzese.