Le notizie non muoiono mai: 80

Venticinque centesimi di mancia motivarono David Wood quasi 75 anni fa, entusiasta di fornire notizie a una comunità entusiasta.

I bei ricordi di fattorino di Press-Citizen hanno riportato l'ottantenne a Iowa City per la prima volta dopo decenni, sperando di ripercorrere il percorso quotidiano che una volta attraversava quando era un bambino di sei anni con gli occhi stellati.

Wood iniziò con entusiasmo il suo primo lavoro nel 1949, che coprì solo sei fermate.

Probabilmente ha consegnato a mano un articolo in prima pagina su tre adolescenti sospettati di aver rapinato il negozio della cooperativa studentesca, un trio che se ne andò con caramelle, sigarette e liquido per accendini. Wood sicuramente informò i lettori dell'impressionante vittoria in rimonta con 18 punti dell'Università dell'Iowa sull'Oregon nell'ottobre 1949.

Un giornale costava solo un centesimo, mentre Wood di tanto in tanto prendeva mance fino a un quarto di dollaro una volta al mese da una casa in centro. Una delle sue consegne quotidiane lo portò addirittura al vecchio edificio della Iowa City Press-Citizen al 319 E. Washington St., sede della pubblicazione dal 1937 al 1991.

Il lavoro d'infanzia di Wood gli ha insegnato qualcosa in più sull'industria dei giornali, studiando per sei anni una professione fatta di intrighi ed emozioni da lontano, un intricato processo di stampa da tempo abbandonato per la copia e l'impaginazione computerizzata.

Wood era in città la settimana scorsa sperando di spuntare alcune cose dalla sua lista dei desideri insieme a sua moglie Margarita. Uno di questi elementi includeva il ripercorrere il suo esatto percorso cartaceo nel 1949, portandolo ad attività commerciali locali e ad alcune residenze.

"Volevo visitare i luoghi in cui siamo stati felici", ha detto Wood.

Altri viaggi che Wood spera di spuntare dalla sua lista dei desideri includono una vacanza estiva a Nantucket e un viaggio invernale nel Vermont, in attesa di una grande vincita alla lotteria.

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Il viaggio a Iowa City è stato unicamente suo, e il suo volto si è illuminato mentre passava davanti ad alcune delle poche reliquie rimaste del suo breve ma saldamente impresso tempo a Iowa City.

David e Margarita Wood si incontrarono a Buffalo, New York, poco più di un quarto di secolo fa. Si sposarono alle Cascate del Niagara solo pochi anni dopo.

La coppia ha recentemente volato dalla loro attuale casa a The Villages, una massiccia comunità di pensionati di 80.000 persone in Florida, a Chicago per incontrare il figlio di Margarita, Ted Nenov e sua moglie, Sheri. I quattro si sono recati a Iowa City il fine settimana del 19 agosto per esplorare i resti dell'infanzia di Wood e per aiutarlo a orientarsi nella comunità in evoluzione.

Oggi i giovani e entusiasti postini di giornali sono quasi una cosa del passato, sostituiti dal servizio postale degli Stati Uniti o da lavoratori adulti. Tuttavia, per la generazione di Wood e per molte successive, il lavoro era essenzialmente un rito di passaggio. Ha insegnato la responsabilità, le capacità di gestione del tempo e, forse, soprattutto, l'apprezzamento per i vicini.

Wood ricorda di essere rimasto sbalordito quando entrò per la prima volta nel quartier generale della Press-Citizen, uno degli edifici più alti di Iowa City.

"Allora lo ricordo come un monumento", ha detto. "Ora, lo è davvero."

Wood era affascinato dalle macchine telescriventi che trasmettevano notizie apparentemente dal nulla a un ritmo fulmineo, la migliore forma di comunicazione per organi di informazione locali come Press-Citizen.

Wood è passato dalle sei consegne iniziali a percorsi significativamente più ampi in tutta la città. Ricorda ognuna delle facciate familiari in rapido declino che ha visto durante il suo viaggio. Wood ha vissuto a Iowa City per otto anni mentre suo padre ricopriva la posizione di professore di geografia all'Università dell'Iowa.

Wood è stato inizialmente attratto dalla Cappella luterana di St. Paul all'incrocio tra Jefferson e Gilbert Street quando è iniziato il suo tour del 2023. Passò poi davanti alla casa della sua famiglia in Fairchild Street, dove furono raggiunti da altri docenti universitari. Wood ha anche sottolineato la sua ultima consegna residenziale lungo Van Buren Street vicino a Iowa Avenue, che apparteneva alla famiglia Heinz.

Il Press-Citizen ha dato a Wood maggiori responsabilità man mano che le sue capacità di consegna dei giornali sono migliorate, che includevano viaggi nei bar del centro per vendere copie cartacee durante l'happy hour.