All'interno di KCON LA 2023, uno stravagante microcosmo di K

LOS ANGELES – Ore prima dell’apertura delle porte, migliaia di fan del K-pop si sono messi in fila nel centro di Los Angeles, estendendosi per lunghi isolati sotto il caldo sole di agosto. Indossando gonne a pieghe e scarpe con la zeppa, portando con sé le borse trasparenti che sono diventate elementi essenziali dell'arena, hanno ballato e scambiato adesivi, striscioni, braccialetti e cartoline fatte in casa. All'interno c'era il loro paradiso: uno spazio IRL per comunicare sulle loro passioni URL.

Se non altro, il LA KCON del 2023 è stato un microcosmo della macro influenza del K-pop sull’industria musicale nel suo complesso.

Tenutosi dal venerdì alla domenica al Los Angeles Convention Center e all'adiacente Crypto.com Arena, circa 140.000 fan da tutto il mondo hanno celebrato i loro idoli K-pop preferiti in tre giorni di panel, incontri e saluti premium, interviste, balli. pause, concerti e altro ancora.

All'interno del centro congressi, i fan portavano i bastoncini luminosi dei loro gruppi preferiti, hanno sfoggiato magliette fai-da-te con slogan semplici e diretti come "I HEART MINGI", hanno raccolto libri di adesivi e prodotti K-beauty e si sono messi in fila per tteokbokki.

KCON è nata 11 anni fa a Irvine, in California, attirando 10.000 persone alla sua celebrazione inaugurale della cultura coreana, afferma Steve Chung, responsabile globale degli organizzatori CJ ENM. Ora è un evento globale, che si svolge in più paesi: finora nel 2023, KCON ha colpito Tailandia, Giappone e Stati Uniti

“Abbiamo accolto qualcosa come mezzo milione di persone in questi (11) anni in tutto il mondo”, afferma.

A Los Angeles, si sono tenuti panel sulla scrittura di canzoni K-pop e sulle creazioni di maniche a coppa (gli eventi dei fan K-pop si tengono nei bar in occasione del compleanno, dell'anniversario o di qualche altra data speciale di un idolo). Gruppi emergenti come NMIXX hanno tenuto lezioni di ballo su un palco, mentre un altro palco ha permesso ai gruppi esordienti di presentarsi a un pubblico più ampio.

Nel corso del fine settimana, l'Associated Press ha parlato con un'incredibile varietà di fan che, tra loro, hanno guidato per 12 ore direttamente dallo Utah, sono arrivati ​​in aereo dal Regno Unito e dal Sud America e rappresentavano una vasta gamma di età, sesso, razze e condizioni socioeconomiche. sfondi.

"La cultura dell'inclusione è enorme", ha detto Anya Holston, 40 anni, della Florida, che è entrata nel K-pop attraverso sua figlia. "Ci siamo fatti così tanti amici, stando qui."

A $ 500 al giorno, i biglietti premium consentivano ai partecipanti di accedere a un'area "Red Carpet", dove gli artisti posavano per i ritratti e rispondevano a due o tre domande in una finestra di 30 minuti, insieme all'ingresso alla convention e al concerto. Per altri $ 100, i fan potevano pagare per "Hi-Touch" - un rapido incontro in cui fan e artisti si danno il cinque - con un gruppo a loro scelta. Con le rinnovate preoccupazioni sulla diffusione del COVID-19, "Hi-Touch" è diventato "Hi-Wave" (esattamente quello che sembra, con dispiacere di alcuni fan che speravano in quella connessione fisica; altri erano contenti della pura vicinanza) .

Quelle esperienze sono servite come gradito promemoria di un aspetto dell'industria musicale che il K-pop conosce molto bene, e molto meglio di molti altri: il fandom è la risorsa più redditizia e duratura di questo business.

Come ha detto ad AP al KCON Peyton Tran, un ballerino e nativo di Los Angeles di 17 anni, "È semplicemente bello vedere quante persone possono supportare queste attività qui fuori".

Nel 2023, l’industria musicale deve affrontare sfide uniche, inclusa quella che Mark Mulligan, analista del settore musicale di MIDiA Research, ha definito la “frammentazione del fandom”. I nuovi artisti subiscono un tipo di competizione senza precedenti prima dell’era dello streaming, un effetto diretto dell’ascolto algoritmico. Pensatela in questo modo: è raro che un nuovo atto raggiunga il livello di una pop star monolitica - i ranghi di Taylor Swift, Beyoncé, Harry Styles, tutti quelli che hanno iniziato a esibirsi in pre-streaming - perché l'ascoltatore è iper-specifico.

Nel K-pop, dove le aziende sono tipicamente istituzioni completamente integrate (un'etichetta discografica e un'agenzia di talenti tutto in uno) e l'iperconsumismo è accolto favorevolmente, il business si concentra sulla costruzione di una comunità di superfan e sull'ispirazione di quegli ascoltatori fedeli a difendere il proprio gruppo, alimentando un senso di partecipazione al di là del loro potere d’acquisto. Non fa male che il pubblico K-pop abbia la tendenza a coordinare da solo le azioni dei fan globali e a creare rituali ed eventi, comunicando su piattaforme fandom su misura come WeVerse e Vlive.