Anteprima della Coppa del Mondo FIBA: un corrispondente serbo analizza Gilas Pilipinas contro l'Angola

Per la campagna di Gilas Pilipinas nella Coppa del Mondo FIBA ​​2023, GMA News Online si è messa in contatto con Milos Jovanovic, un veterano giornalista sportivo serbo interessato al basket filippino, per aiutare a scomporre le cose da una prospettiva esterna. Leggi le sue anticipazioni sulla partita Filippine-Repubblica Dominicana qui e su Filippine-Italia qui.

Ci sono solo poche certezze nella vita. Agli americani piace parlare di “morte e tasse”; i più ottimisti tra noi, però, di solito ricorrono ad alcune forme più blande di metafora.

Quindi si potrebbe dire che l’erba è verde e il cielo è azzurro, e che, in effetti, l’acqua del mare ha un sapore salato. E per molto tempo si potrebbe anche dire che l’Angola governa il basket africano, e non sbaglieresti neanche tu.

Da quando hanno ottenuto l'indipendenza a metà degli anni settanta, gli angolani hanno scelto il basket come il loro sport di fantasia. La nazione lusofona dell'Africa sud-occidentale è diventata membro della FIBA ​​nel 1979 e ha subito preso d'assalto il suo continente natale. A partire dal 1983, i Black Antelopes hanno ottenuto una serie impressionante di diciassette medaglie consecutive al FIBA ​​Afrobasket: un'impresa spaventosa, resa ancora più impressionante dal fatto che di quelle diciassette medaglie, undici hanno brillato di più. Tra il 1989 e il 2015, l’oro dell’Afrobasket è sfuggito agli angolani solo tre volte: in Senegal 1997, Madagascar 2011 e Tunisia 2015, dove hanno vinto rispettivamente un bronzo e due argenti.

Ma i tempi stanno cambiando, come ci ha ricordato una volta Bob Dylan. Il treno delle medaglie angolano deraglia nel 2017 con un 7° posto, e quattro anni dopo, nella capitale ruandese di Kigali, non riesce a superare nemmeno i quarti di finale. L’Africa ora vanta alcuni nuovi eroi del basket, e questa Coppa del Mondo non fa differenza: l’Estremo Oriente vedrà un paio di debuttanti provenienti dalle coste africane, in particolare Capo Verde e Sud Sudan. Tuttavia, gli angolani non sono ancora pronti a riattaccare: dopo una campagna di qualificazione di successo, che li ha visti spazzare via giocatori del calibro della Nigeria, l'ex potenza africana sarà protagonista del loro nono vertice dell'élite mondiale.

Gli angolani non sono estranei a Gilas. Le due squadre si sono scambiate convenevoli all'ultima Coppa del Mondo tenutasi in Cina quattro anni fa, ed è stato un thriller: dopo che CJ Perez ha segnato una tripla chiave per il 73-73 alla fine dei tempi regolamentari, ci sono voluti cinque minuti extra per gli africani per sottomettere i fastidiosi filippini che hanno combattuto fino alla fine. Ma come abbiamo notato sopra, questa era una squadra angolana diversa da quella che si avventurerà a Manila cercando di ripetere quella bagarre a Foshan.

Nel 2019, la squadra era guidata da Yanick Moreira, Carlos Morais e il defunto Reggie Moore, purtroppo scomparso lo scorso giugno. La squadra veterana, allenata dal capo della panchina americano Will Voigt, aveva ancora un po' della lucentezza vincitrice dell'Afrobasket e questo si dimostrò sufficiente.

Tutto questo, però, è ormai passato. Il nuovo uomo al volante è l'esperto tattico spagnolo Pep Claros, che ha supervisionato un cambio generazionale che dovrebbe cercare di riportare l'Angola ai vertici dei campionati africani. Questa Coppa del Mondo, in un certo senso, è un battesimo del fuoco per molti membri della squadra – un fatto evidente dal semplice sguardo al roster, che presenta pochissimi residui della spedizione cinese menzionata sopra.

Per questo nuovo look dell'Angola, tutto inizia e finisce con Bruno Fernando. Il centro da 6'10", nato a Luanda, ha attirato l'attenzione degli scout americani mentre giocava per la selezione Under 17 della sua squadra nazionale - questo lo ha portato a trascorrere alcuni anni al liceo e, successivamente, nel sistema NCAA, risultando in un 2° turno selezionato dai Philadelphia 76ers al draft NBA 2019. Da allora, ha trascorso del tempo con gli Atlanta Hawks, i Boston Celtics e gli Houston Rockets, registrando principalmente minuti come il ragazzo pieno di energia che esce dalla panchina. Aspettatevi che Claros lo utilizzi come intimidatore di corsia e protettore del ferro in difesa; dall'altra parte del campo, sarà molto presente nei pick and roll, nonché l'obiettivo finale di numerosi passaggi pallonetto diretti verso di lui.