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A prima vista, l'R&B Tea di Carrollton sembra il tipico salone da tè Boba. Entra e ti unirai alla festa.

Il K-pop risuona attraverso il sistema di altoparlanti mentre i clienti si mescolano e si godono i loro tè boba. Poster di star del K-pop e palloncini fiancheggiano le pareti e le finestre. I venditori posizionano con cura portachiavi e cartoline fotografiche sui loro tavoli, pronti per essere venduti agli altri fan.

Benvenuti a un evento "cupsleeve": in parte festa di compleanno, in parte raduno di fan club, in parte incontro di scambio. Le maniche a tazza non sono i normali pezzi di cartone beige pensati per isolare la tua bevanda. Non sono pensati per essere gettati via dopo aver finito. Sono oggetti da collezione.

"Sono pensati per la tua tazza, ma è l'ultima cosa che farei, perché voglio che rimanga nelle buone condizioni del giorno in cui l'ho presa", ha detto Keira Harrison. Lei e la sua amica Brooke Estes sono fan dell'artista Bang Chan, il leader della band K-pop Stray Kids. Hanno guidato fin dalla contea di Parker per aggiungere alla loro collezione di cupsleeve.

"Mi piace appendere (cupsleeves) al muro, quasi come poster," ha detto Estes. "Ogni volta che li vedo, ricordo... dove li ho presi e ricordo tutte le persone super gentili qui."

Le maniche a coppa di questi eventi presentano immagini del compleanno della star del K-pop che viene celebrata e sono spesso stampate su materiale più pregiato che resiste meglio alla condensa rispetto a una manica normale.

Gli eventi Cupsleeve sono organizzati da organizzatori di eventi amatoriali come Lauren Purser, una rappresentante del servizio di accesso dei pazienti per un'azienda farmaceutica e proprietaria di un negozio Etsy che vende articoli K-pop fatti in casa.

"In Corea, è molto comune organizzare queste piccole celebrazioni di compleanno nei bar locali per i membri di un determinato gruppo", ha affermato Purser su Zoom. "Le persone nel mercato occidentale e in altri paesi hanno deciso di fare lo stesso anche da noi."

Lucy Aguilar, l'organizzatrice di un evento del Choi Jongho Day al Mochinut di Carrollton, apprezza la natura inclusiva degli eventi cupsleeve.

"È per riunire i fan, festeggiare, conoscersi, espandere il proprio gruppo di amici, che è diverso dagli artisti occidentali e dai fandom occidentali", ha detto Aguilar. "Questo avvicina molto la comunità del K-pop, in particolare i gruppi (fandom) individualmente, che è il motivo principale per cui ho iniziato a farli."

I fan del K-pop privilegiano i giovani, ma gli eventi cupsleeve attirano un pubblico diversificato.

Jeanette Go, una fan del K-pop di 44 anni, apprezza queste celebrazioni.

"Mi piace la comunità. Sono tutti gentili", ha detto Go. "Le persone sono così impegnate con la propria vita... quindi è semplicemente bello rilassarsi. Il K-pop non sceglie alcuna età."

E se sei nuovo al K-pop, tuffati, dice Alexia Bryant, una fan di Carrollton.

"Non aver paura di dire alla gente che ti piace il K-pop. Abbraccialo, amalo, come la musica che ti piace. Non preoccuparti di ciò che gli altri pensano di te."

Ci sono legioni di fan del K-Pop, desiderosi di festeggiare con te.

Prossimi eventi cupsleeve/K-pop:

Per ulteriori informazioni, visita il sito web DFW Cupsleeve Events o seguili su Twitter.

Arts Access è una partnership tra The Dallas Morning News e KERA che espande la copertura delle arti, della musica e della cultura locale attraverso la lente dell'accesso e dell'equità.

Questa iniziativa di giornalismo finanziata dalla comunità è finanziata dal Better Together Fund, Carol & Don Glendenning, City of Dallas OAC, Communities Foundation of Texas, The Dallas Foundation, Eugene McDermott Foundation, James & Gayle Halperin Foundation, Jennifer & Peter Altabef e The Meadows Fondazione. The News e KERA mantengono il pieno controllo editoriale del giornalismo di Arts Access.