È possibile riciclare buste Ziploc e buste imbottite? KCRW risponde alle tue domande

Un grande contenitore che separa materiali riciclabili, materiali di compost e rifiuti si trova nel campus della Culver City High School. La California ricicla o composta il 40% dei suoi rifiuti totali, molto lontano dall'obiettivo statale del 75%. Foto di Amy Ta.

“Vale davvero la pena riciclare?” "Cosa c'è nel cestino blu?" "Quanto mi occorre per preparare i miei materiali riciclabili in modo che non finiscano in discarica?"

Ci avete posto domande sul riciclaggio e noi le abbiamo poste ai riciclatori della California, ai leader dei dipartimenti di stato e ai difensori dei consumatori. Ora siamo qui con le risposte.

Cominciamo con quello grande:

Risposta facile: sì.

Esiste un intero settore dedito alla ricerca di un altro utilizzo per tutto il vetro, l'alluminio, la carta e la plastica che getti nel cestino blu.

L’impianto di riciclaggio Waste Management (ora noto come WM) a Sun Valley, ad esempio, tratta i materiali riciclabili di 5 milioni di persone al giorno. Ogni singolo oggetto che proviene dal tuo contenitore blu viene trasportato su nastri trasportatori, raccolto da mani umane o bracci robotici e suddiviso in germogli e ruscelli, il tutto con l'obiettivo di deviarlo dalla discarica.

Le lattine di alluminio possono essere trasformate in nuove lattine più e più volte. La plastica può avere una nuova vita sotto forma di giocattoli, vestiti, tappeti e altri oggetti. E il cartone si fa trasportare sulle barche verso la Cina per diventare nuove scatole piene di cose che compriamo online.

Il labirinto di nastri trasportatori dell'impianto di riciclaggio WM a Sun Valley trasporta ogni mese migliaia di libbre di materiale riciclato. Foto di Caleigh Wells.

WM stima di riciclare il 70-80% degli articoli che arrivano al loro stabilimento di Sun Valley. E del materiale che non viene riciclato, "la stragrande maggioranza... non era lì in primo luogo", afferma Mike Hammer, presidente di WM Southern California. Dice che alcuni trasgressori comuni includono tubi da giardino e palle da bowling.

La cosa più difficile da riciclare? Nessuna sorpresa: plastica.

“Attualmente pochissima plastica acquistata dai consumatori è riciclabile. Questa è la triste verità della situazione in cui ci troviamo oggi. E ogni anno produciamo sempre più plastica nella nostra economia”, afferma Rachel Machi Wagoner, direttrice di CalRecycle.

I prodotti finiti dell'impianto di riciclaggio sono balle di carta, cartone, plastica e alluminio che altre aziende e selezionatori possono acquistare. Foto di Caleigh Wells.

Cinque anni fa, il mercato internazionale dei nostri materiali riciclabili ha subito un rallentamento e le nostre esportazioni di materiali riciclabili sono crollate. Da allora, la California ha richiesto un maggiore utilizzo domestico di materiali riciclabili e ha approvato una legge che impone ai produttori di plastica di renderne una maggiore quantità riciclabile.

Buste postali in plastica di Amazon?NO.

Buste imbottite a bolle d'aria?NO.

Contenitori a conchiglia del negozio di alimentari? Molto probabilmente no. Non c'è nulla di male nel controllare se c'è un simbolo di riciclaggio con un numero al centro perché alcuni sono riciclabili, ma dipende da cosa accetta il tuo trasportatore di rifiuti. La possibilità che un contenitore di plastica a conchiglia sia riciclabile E che sia un tipo di plastica accettato dal tuo trasportatore di rifiuti non è alta.

Carta lucida come riviste e confezioni natalizie? “Non riciclabile in questo momento”, afferma Wagoner. “Meno è meglio. Annulla gli abbonamenti che non stai utilizzando." Wagoner è anche un grande fan dei sacchetti regalo riutilizzabili per evitare carte da regalo non riciclabili. Le confezioni regalo più resistenti possono anche investire in carta opaca riciclabile o utilizzare giornali per evitare di creare più rifiuti per la discarica.

Borse ziploc?NO.

Carta straccia? Voglio dire, puoi provare. Ma piccoli pezzi di carta cadono attraverso i macchinari e in genere non vengono riciclati. Aumenti notevolmente la possibilità che venga riciclato se non lo distruggi prima.

Buste di plastica in cui arriva il giornale? No. Ma comunque, grazie per il supporto ai media locali. E la carta stessa è sicuramente riciclabile, ovviamente.